妊娠中には、肌に茶色いシミが現れることがよくあります。これらは「妊娠線」とも呼ばれ、妊婦さんがよく経験する肌の問題の一つです。幸いにも、いくつかの簡単な対策でこのシミを避けることができます。
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妊娠線をどう見分ける？
妊娠線（メラズマとも呼ばれます）は、メラニンの過剰生成によって起こる色素沈着の一種です。メラニンは、紫外線から肌を守るために皮膚が合成する色素であり、肌の色を左右します。
妊娠中は、体内でエストロゲンとプロゲステロンのホルモンが増加するため、メラノサイト（メラニンを生成する細胞）がこの色素を過剰に作り出し、これが原因で体の一部（前腕やお腹など）や顔（特に頬、鼻筋、額、上唇など）に茶色いシミが現れます。
実際、いくつかの研究によると、これらのステロイドホルモンはメラニン合成経路に関与するメラノコルチンI型受容体（MCIR）の発現を刺激する働きがあることがわかっています。
妊娠線は主に、肌がやや暗め（FITZPATRICKの分類でIII〜VI型）の女性に現れます。暗い肌の方は明るい肌の方よりも多くのメラニンを含んでおり、特に黒いメラニン（エウメラニン）が多く含まれており、これが紫外線からの保護を強化します。
この症状は、妊娠の4〜6ヶ月目に現れることが多いです。通常、大きく不規則な形をした、色の濃い斑点として現れ、顔色がとても不均一に見えることがあります。
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妊娠線（メラズマ）を防ぐために何をすべき？
肌に茶色いシミが現れるのを防ぐために最初に実践すべきことは、日焼け止めで肌を守ることです。日差しを浴びる時間を制限し、特に12時から16時の間は紫外線が最も強いので、避けるようにしましょう。また、肌を覆う服を着ることをおすすめします。帽子やサングラスをかけることも有効です。
さらに、肌を守るためには、日焼け止めを毎日塗ることが大切です。日焼けだけでなく、曇りの日でも紫外線の影響を受け、妊娠線に悪影響を及ぼすことがあります。
妊娠線を予防するために、特別なクリームを使うのも良い方法です。抗酸化物質を豊富に含んだ製品を選びましょう。例えば、ビタミンC、レモンエキス、レスベラトロールなどが挙げられます。これらの成分は、紫外線によって生成される活性酸素（フリーラジカル）を取り除き、メラニンの生成を促進するメラノサイトの活動を抑制します。
参考文献
MIOT H. & al. Melasma: a clinical and epidemiological review. Anais brasileiros de dermatologia (2014).
TYLER K. H. Physiological skin changes during pregnancy. Journal of Clinical Gynecology and Obstetrics (2015).
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