皮膚炎は、多因子的な要因によって引き起こされる、一般的な皮膚疾患です。皮膚のバリア機能、遺伝的素因、免疫の発達、環境、栄養、薬理学的および心理的要因との複雑な相互関係によって構成されています。
多くの人が、湿疹と腸内マイクロバイオータ(腸内細菌)の関連について語りますが、実際のところはどうなのでしょうか?

皮膚炎:腸内マイクロバイオータと皮膚炎の関係を徹底解説
腸内マイクロバイオータとは?
マイクロバイオータとは、ある特定の環境に生息する微生物(ウイルス、細菌、酵母など)の集合体を指します。人間の体内には、口腔、皮膚、膣など、さまざまな種類のマイクロバイオータが存在しますが、腸内マイクロバイオータはその中で最も多くの微生物を抱えています。
腸内には、私たち体を構成する細胞の10倍の数の細菌が存在し、また、人間のゲノムに含まれる遺伝子の100倍以上の最近由来の遺伝子が存在しています。
腸内マイクロバイオータは、生まれたときから形成される大規模な生態系です。人によって腸内マイクロバイオータの構成は大きく異なります。そして、さまざまな要因が腸内マイクロバイオータの構成に影響を与えます。
出産方法
腸内マイクロバイオータは、どのように生まれたかによって変わります。自然分娩で生まれた場合、母親の腟内にあるマイクロバイオータに似た構成となり、ラクトバチルス属やプレボテラ属といった細菌が多くなります。一方、帝王切開で生まれた赤ちゃんは、母親の皮膚に存在するストレプトコッカス属、コリネバクテリウム属、プロピオニバクテリウム属のような細菌が中心になります。
抗生物質の使用
抗生物質は、微生物を殺したり増殖を防いだりする効果があります。そのため、妊娠中の母親や新生児が抗生物質を摂取したりすると、子供の腸内マイクロバイオータの構成に影響を与える可能性があります。
新生児の栄養
乳児の栄養の取り方も腸内環境に影響します。母乳で育った赤ちゃんは、人工ミルクで育った赤ちゃんと比べて、腸内に存在するガンマプロテオバクテリアが少なく、ビフィズス菌が多くなります。
腸内マイクロバイオータは私たちの健康において重要な役割を果たしています。豊かで多様なマイクロバイオータはより良い健康を促進します。さらに、バランスの乱れは多くの病気で明らかになっています。しかし、それが皮膚炎にも関係するのでしょうか?
アトピーと腸内マイクロバイオータとの関連性は?
科学的な研究によれば、皮膚炎を持つ人々の腸内マイクロバイオータは、 特定の細菌 で構成されており、これらは健康な人々の体内には見つけられません。さらに、 腸内細菌の炎症 が一部のケースで観察されました。したがって、新生児の腸内細菌の乱れが アレルギーのリスク、そしてより重度のアトピー性皮膚炎の原因となる可能性が示唆されています。
乳児に与えるミルクの種類(母乳または人工ミルク)と皮膚炎の発症リスクとの関連についての研究が行われています。しかし、研究ごとに得られる結果は異なり、因果関係が存在することを示すことはできません。
また、腸内細菌の組成を変えることや腸の炎症を減らすことで、アトピー性皮膚炎の症状が改善される可能性が示唆されています。プロバイオティクス、つまり生きている微生物である Lactobacillus(乳酸菌) などは、非加熱処理のミルクやヨーグルトに含まれており、これが可能になるかもしれません。実際、ある研究では、子供たちにプレバイオティクスを含むミルクを与えることで腸内細菌を調整することができることが示されています。
したがって、アトピー性皮膚炎と腸内マイクロバイオータとの間には何らかの関連性が存在するようです。しかし、アトピー性皮膚炎 は様々な要素が関与する複雑な疾患であるため、現時点ではこの関連性は完全には解明されていません。
参考文献
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KROLL J. S. & al. Intestinal Microbiota in infants at high-risk for allergy: Effects of prebiotics and role in eczema development. Journal of Allergy and Clinical Immunology (2017).
VIRTA M. & al. Maternal gut and breast milk microbiota affect infant gut antibiotic resistome and mobile genetic elements. Nature Communications (2018).
CHAN J. & al. Effects of gut microbiome and environment on the development of eczema in Chinese infants Medicine (2020).
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