アトピー性皮膚炎：この皮膚疾患について知っておくべきこと

アトピー性皮膚炎は遺伝的な要因が関係しています。 研究によれば、このタイプの湿疹は、しばしば角質層のバリア機能に不可欠なフィラグリンや他のタンパク質を生成する遺伝子の変異と関連していることが多いです。フィラグリンは特に脂質膜に組み込まれ、ケラチンフィラメントと相互作用します。角質層のフィラグリン不足は、水分の不感蒸散泄（TEWL）が増加し、アレルゲンの皮膚内への浸透が高まることと関連しています。その結果、皮膚は乾燥しやすく、透過性が高く、保護機能が低下します 。

さらに、アトピー性皮膚炎患者の約70～80％は、環境アレルゲンに対する免疫グロブリンE（IgE）の異常に高い産生を示します。特定のアレルゲンに対して敏感な人は、そのアレルゲンに特異的なIgE抗体を生成します。これらのIgEは主に結合組織に存在する肥満細胞の受容体に結合します。アレルゲンに再び曝露されると、IgEと結合して肥満細胞内の顆粒からヒスタミンなどの化学物質が放出されます。これにより、赤みとかゆみを特徴とするアトピー性皮膚炎の典型的な炎症反応の連鎖が引き起こされます。

アトピー性皮膚炎は軽度の健康状態ですが、まれにで予防できる合併症が存在します。その一つが全身性湿疹です。これは紅皮症とも呼ばれます。湿疹の病変が体の90%近くに広がることがあります。通常の赤みやかゆみだけでなく、浮腫（むくみ）が生じることもあります。この状態は 皮膚科の緊急事態 であり、場合によっては入院を要することもあります。

また、 湿疹の病変 が破れて感染することがあります。ヘルペスウイルス、黄色ブドウ球菌、カンジダ菌 などの微生物が病変を感染させ、合併症を引き起こします。感染の原因となる病原体によっては痛みを伴い、かゆみや赤みが悪化することがあります。重要なのは 皮膚科医を受診し、 感染が疑われる場合は皮膚科医を受診し、適切な治療（真菌の場合は抗真菌薬、ウイルスの場合は抗ウイルス薬、細菌の場合は抗生物質）が必要です。

適切なケアにより、アトピー性皮膚炎が成人期に消失することもあります。しかし、多くの患者は症状の発作と寛解を繰り返します。症状を和らげるために、 皮膚科医の診察を受けることが重要です。アトピー性皮膚炎の治療には、しばしば抗炎症作用のあるコルチゾンベースの ステロイド外用薬が使われます。このクリームは発作時のみ、1日1回を目安に病変部に塗布します。発作の初期に使用することで症状の緩和が早まります。

一部の皮膚科医は、症状緩和のために 光線療法 を提案することもあります。一般的にはUVBが優先されますが、UVAとUVBを組み合わせた治療や、UVAと経口プソラレン（光増感薬）を用いる場合もあります。

最後に、アトピー性湿疹 の症状を和らげることができる、日常生活のちょっとした工夫をご紹介します。例えば少なくとも1日1回は 保湿剤 を塗りましょう。ミルク、クリーム、バームなどの形状で提供される保湿剤は、肌に栄養とうるおいを与え、アトピー肌に不足しがちな皮膚膜の回復を助けます。さらに、 冷却ケアやアロエベラ、はちみつなどの 天然成分 を取り入れることで、かゆみの緩和にも効果が期待できます。