湿疹は悪化することがある？

多くの場合、湿疹 は軽度の健康問題ですが、まれに合併症が生じることもあります。幸いにも、それらの合併症はまれであり、日々のちょっとした対策で予防することができます。合併症の一つに全身性湿疹 （紅皮症）が挙げられます。これは、湿疹の病変が体の広範囲に及ぶ状態で、最大で体表面積の90％を覆うこともあります。通常見られる赤みやかゆみに加え、むくみ（浮腫）を伴うこともあります。このような湿疹は 皮膚科的な緊急事態 とみなされ、場合によっては入院が必要になることもあります。

また、湿疹の病変 が開いて感染することもあります。ウイルス（単純ヘルペスウイルスなど）や細菌（黄色ブドウ球菌など）、真菌（カンジダ アルビカンス）といった病原体が傷口に入り込むと、合併症を引き起こす可能性があります。感染の原因となる微生物によっては、痛みを引き起こしたり、かゆみや赤みを悪化させることもあります。感染が疑われる場合には、皮膚科医の診察を受けることが不可欠であり、感染源を特定して適切な治療（真菌の場合は抗真菌薬、ウイルスの場合は抗ウイルス薬、細菌感染の場合は抗生物質）を処方してもらいましょう。

湿疹の合併症は、日常的にいくつかの対策をとることで防ぐことができます。

• 湿疹の症状が出ている部位を掻かないようにする

  掻きむしることで皮膚に損傷が生じ、それが細菌やウイルスの「侵入口」となってしまいます。たとえば、睡眠中に無意識に掻きむしるのを防ぐために、夜間に綿製手袋を着用する人もいます。また、爪を短く切っておくことも、誤って皮膚を傷つけないための良い方法です。そのほか、 温泉水、精油（エッセンシャルオイル）、冷却素材などの特定の成分 を使うことで、かゆみを和らげることができます。

• 保湿剤を定期的に塗る

  皮膚からの水分蒸発を抑え、病原体やアレルゲンの侵入を防ぐために、 保湿ケア は少なくとも1日1回、特にシャワー後には必ず行うことが推奨されます。水には皮膚を乾燥させる作用があるためです。ただし、香料入りの保湿剤は避けるべきであり、湿疹の症状を悪化させる可能性があります。

• 少しでも異常を感じた場合には、皮膚科医に相談する

  病変の変化が見られたり、湿疹が全身に広がっていると感じた場合には、躊躇せず医療専門家に相談することが大切です。医師は実際に湿疹が悪化しているかどうかを判断し、必要に応じて治療を処方します。早期に治療を始めれば始めるほど、合併症のリスクは少なくなります。