湿疹（皮膚炎）は多因子的な原因を持つ皮膚疾患であり、フランスではおよそ250万人の成人がこの症状に悩まされています。近年、湿疹に影響を与える要因として、大気汚染やストレスなどが挙げられています。では、砂糖についてはどうでしょうか？湿疹を悪化させる要因と考えられているのでしょうか？一緒に見ていきましょう。
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砂糖は湿疹を悪化させる？
湿疹（皮膚炎）とは？
湿疹は皮膚の炎症性疾患で、 赤みを帯びた斑点が現れ、 激しいかゆみを伴うのが特徴です。湿疹にはさまざまなタイプがありますが、中でも「アトピー性皮膚炎」は非常に一般的なケースとして知られています。このタイプの湿疹は、アトピー素因を持つ人々に生じやすく、環境中の一般的なアレルゲンに対して極めて敏感になります。アトピー性皮膚炎の場合、 皮膚バリア機能 が正しく機能せず、その結果過剰な水分喪失やアレルゲンの侵入が起こりやすくなるのです。湿疹はまた、遺伝的素因がなくても後天的に発症することがあり、接触皮膚炎 やアレルギー性湿疹などの形で現れることがあります。
どのタイプの湿疹であっても、皮膚病変は大きく 4つの段階をたどります。まず最初に病変部位が赤く熱を帯び、ときに腫れを伴い、かゆみが現れます。数時間後、赤い病変部には透明な液体を含む小さな水疱が現れ、かゆみは続きます。掻くことで水疱が破れ、滲出液が出てきます。やがてそれはかさぶたとなって治癒過程に入ります。ただし、 湿疹 によっては治癒 が難しい場合もあり、状況が悪化することもあります。
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砂糖と湿疹：関係はある？
砂糖は、体内の細胞にとって 不可欠なエネルギー源 です。脳や筋肉などは、多くの臓器が砂糖なしでは正常に機能できません。さらに、砂糖は脳内の報酬系を活性化し、ドーパミンやエンドルフィンといった神経伝達物質の分泌を促すことで、快感や幸福感を生み出します。これにより、気分の改善や満足感が得られる場合もあります。とはいえ、湿疹に関して言えば、砂糖はしばしば 悪いイメージがつきまとっています。
いくつかの研究では、果物や野菜に自然に含まれる糖とは異なる添加糖が 炎症作用を引き起こす可能性があると報告されています。これらの研究によると、砂糖は腫瘍壊死因子（TNF-α）やインターロイキン17（IL-17）などの炎症性サイトカインの産生を促進し、湿疹による赤みやかゆみを悪化させる可能性が示唆されています。しかし、これらのメカニズムについては異論もあり、すべての研究が砂糖と湿疹の関係を肯定しているわけではありません。
このテーマに関して行われた最新の研究のひとつでは、砂糖は湿疹を悪化させる要因ではないと結論づけられました。この研究では、アトピー性皮膚炎の患者30名を対象とし、栄養士の指導のもと、3週間にわたり食生活を管理しました。被疑者の半数は極めて糖分の少ない食事を、残りの半数は糖分の多い食事を摂取しました。期間終了後、SCORAD（アトピー性皮膚炎の重症度を評価する臨床スコア）の測定が実施されました。この指標による評価では、2つのグループ間に有意な差は認められず、研究者たちは、砂糖は 湿疹を悪化させる因子ではない と結論づけました。
補足 ：砂糖と湿疹の間に明確な関連性があると証明されたわけではありませんが、過剰な砂糖の摂取が心血管疾患、歯のトラブル、体重増加や肥満など、さまざまな健康問題を引き起こす可能性があることを忘れてはなりません。
出典
SUBERBIER T. & al. Sugar is not an aggravating factor in atopic dermatitis. Acta Dermato-Venereologica (2001).
SAURAT J. H., LACHAPELLE J. M., LIPSKER D., THOMAS L. et BORRADORI L. Dermatologie et infections sexuellement transmissibles. Elsevier Masson (2017).
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