湿疹は、体のさまざまな部位に現れる可能性のある皮膚疾患です。この慢性的な炎症性疾患の症状は、外耳道や耳介にも現れることがあります。耳の湿疹は主に乳幼児や子どもに多く見られますが、大人が発症することもあります。非常に不快なこの症状には、幸いにもいくつかの対処法があります。それらはどのようなものでしょうか？
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耳の湿疹：その対処法とは？
耳の湿疹とは？
耳の湿疹とは、外耳道に炎症を引き起こす皮膚疾患です。耳の周囲や外耳道に、赤みや激しいかゆみを伴って現れます。かゆみは粘膜の炎症によって生じます。掻くことにより感染のリスクが高まり、 中耳炎を引き起こすこともあります。湿疹のある部位の周囲が腫れ、聴こえにくくなることもあります。病状が進行すると、かさぶたや滲出液が現れ、強い痛みを伴います。
外耳道の湿疹には、 アレルギー性とアトピー性のものがあります。アレルギー性の耳の湿疹は、アレルゲンとなる物質や製品との接触によって引き起こされます。このタイプの湿疹は、必ずしも最初の接触時に発症するわけではないことに注意が必要です。耳の湿疹は、ピアスや補聴器、さらには携帯電話に含まれる素材が原因で起こることがあります。耳に触れるスキンケア製品やヘアケア製品も、原因となり得ます。
一方、アトピー性の耳の湿疹は、遺伝的な素因によって引き起こされます。このタイプの人々は、環境中の抗原に反応して大量の免疫グロブリンE（IgE）という抗体を産生します。皮膚は外部環境に対して過敏に反応し、特に ストレスのある時期に症状が強くなります。複数の研究によれば、湿疹患者の50～70％は、親や兄弟姉妹といった一親等の家族にも同様の症状を持つ人がいるとされています。
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耳の湿疹の治療法は？
外耳道の湿疹は、 できるだけ早く医師による診療を受ける必要があります。この疾患に関連する症状に気づいた場合は、皮膚科医を速やかに受診することが推奨されます。医師は通常、かゆみを抑え、皮膚を鎮静させるために コルチゾン入りのクリーム を処方します。この成分には抗炎症作用と治癒促進作用があり、湿疹治療によく用いられています。また、感染部位を保湿するために、1日数回、保湿剤を塗布することも推奨されます。
耳の湿疹がアレルギーによるものである場合は、 どの物質が原因かを特定するためにパッチテスト が実施されます。一度アレルゲンが特定されたら、それを患者の日常生活から完全に排除し、再発を防ぐことが必要です。薬による治療に加えて、ホメオパシー療法、アロパシー療法、植物療法などを併用することも可能ですが、医師の承認なしにこれらの治療を始めることは推奨されません。
耳の湿疹が治った後も、今後の再発を防ぐために、以下の点に注意することが重要です：
綿棒を使って耳を掃除するのは避けましょう。綿棒は外耳道の敏感な部分を刺激し、炎症を招く可能性があります。代わりに、耳スプレーなどより穏やかな方法を選び、外耳道の入り口部分にとどめて使用するようにしましょう。
耳を洗った後はよく乾かしましょう。湿気が残っていると細菌が繁殖しやすくなり、感染の原因となります。
イヤホンを使用する場合は、定期的に清掃するよう心がけましょう。
出典
MACKEITH S. & al. Otitis externa. BMJ clinical evidence (2015).
SAURAT J. H., LACHAPELLE J. M., LIPSKER D., THOMAS L. et BORRADORI L. Dermatologie et infections sexuellement transmissibles. Elsevier Masson (2017).
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