酒さはどのように進行しますか？

酒さ は慢性の炎症性皮膚疾患で、 成人の約2～3％に生じます男性より女性に多くみられ、当初は軽度ですが、適切に対処しないと速やかに重症化する可能性があるため、初期症状が現れた段階で皮膚科専門医を受診することが重要です。

1. 発赤の出現および血管拡張。

   もっとも多くの場合、 酒さ は初期に血管型（紅斑毛細血管拡張型）を呈します。この段階では 毛細血管拡張症（赤ら顔）です。自己意識を招くことはあるものの良性であり、主に顔面中央部（頬、鼻、あご、時に額）にびまん性紅斑を示します。この紅斑は、一過性の紅斑として現れる場合もあれば、持続性の赤皮症として残る場合もあります。一方、皮膚表層の血管が拡張し、皮膚を通して赤色や紫がかった色調が透けて見えることもあります。これらの症状には、しばしばほてりや皮膚の感受性の亢進が伴います。これにより、顔面の皮膚が弱まり、患者は灼熱感やチクチク感を感じることがあります。

2. 丘疹および膿疱の出現。

   赤みは丘疹や膿疱を伴うことがあります。この進行した形態の酒さは「丘疹・膿疱性酒さ」と呼ばれ、しばしばニキビと誤認されます。かつては「アクネ・ロゼア」とも呼ばれていましたが、二つの皮膚疾患を混同しないように、数年前にこの誤解を招く名称は廃止されました。

   赤みに加え、丘疹・膿疱性酒さの患者では、硬く痛みを伴う赤色の肥厚部位である丘疹や、感染性の背景を示す膿疱が生じることがあります。

   一方、ニキビの発生は一般に皮脂腺に寄生する微生物によるコロニー形成が原因です。皮膚に常在するこの寄生虫（デモデックス）は、過剰に増殖すると炎症性ニキビを引き起こします。実際、デモデックスはプロテアーゼを分泌し、このタンパク質分解酵素がPAR-2受容体（プロテアーゼ活性化受容体）を活性化させることで、炎症や侵害受容過程に重要な役割を果たします。この活性化により、TNF-αやインターロイキン-1（IL-1）などの炎症性サイトカインが放出されます。ニキビと同様に、 酒さ の丘疹膿疱型は患者の 自信と自己肯定感に著しい影響を 及ぼすことがある。

3. 鼻の肥厚化。

   比較的まれではありますが、丘疹・膿疱型酒さや毛細血管拡張が肥厚性型に進展し、鼻瘤を引き起こすことがあります。この状態は、鼻先部の皮脂腺および結合組織の緩徐かつ進行性の肥大を特徴とします。鼻は変形し、表面の血管が透けて見えるほど赤みを帯びます。酒さの初期型とは異なり、鼻瘤は主に男性に好発し、著しい審美的損傷をもたらすため、生活に大きな負担となります。

   軽度の酒さが鼻瘤へ進行するメカニズムは、まだ十分には解明されていません。ホルモンの影響が疑われており、皮脂産生に間接的に関与する5α-リダクターゼが肥厚性酒さの発症に関与すると提唱する研究者もいます。また、鼻の皮脂腺へのデモデックス（寄生虫）の定着も、一因である可能性があります。

4. 眼の損傷.

   酒さの症例の約30～50％には眼科的症状を伴うと推定されています。これは線形的な経過を示すものではなく、他の酒さタイプとは独立して、あるいは並行して進行します。実際、皮膚疾患のいかなる段階においても同時に発症する可能性があります。この 眼性酒さ はドライアイ、チクチク感、視覚障害、光過敏の増強、そして場合によってはまぶたの炎症を引き起こします。これは部分的に マイボーム腺の機能不全、まぶたの表皮に位置する皮脂腺です。
   

酒さの進行は必ずしも線形的ではなく、個人ごとに症状が現れる順序が異なることがあります。