コルチゾン（副腎皮質ステロイド）は湿疹にどのような作用をもたらす？

コルチゾンは、体内の副腎で自然に生成されるホルモン「コルチゾール」と非常に近い化学構造を持つ分子です。コルチゾールは、糖や炭水化物の代謝やエネルギー放出の調節に重要な役割を果たしています。コルチゾンは 医薬品として扱われ 、処方箋によって供給されます。副腎不全には経口投与、関節リウマチには関節内注射、皮膚の炎症には外用塗布として用いられるなど、用途は多岐にわたります。湿疹に対しては、コルチゾンは以下のような効果があります：

• 抗炎症作用

  コルチゾンはグルココルチロイド受容体（ステロイド受容体の一種）に結合し、炎症に関与するインターロイキン（IL-1、IL-6）や腫瘍壊死因子（TNF-α）などの産生を抑制します。これにより、赤みやかゆみといった炎症症状が軽減されます。

• 免疫抑制作用

  コルチゾンには免疫抑制作用もあり、体の免疫反応を抑える働きがあります。湿疹（皮膚炎）患者は、環境中のアレルゲンに反応して大量の免疫グロブリンE（IgE）を分泌する傾向があります。コルチゾンを含む外用薬（ステロイドなど）を皮膚に塗布することで、この症状を緩和できます。コルチゾンは特に、Tリンパ球の活性化を阻害し、炎症性サイトカインの分泌を抑制することで、アレルゲンとの接触による炎症反応を軽減します。

コルチゾンを含む外用薬、いわゆる デルモコルチコイドは、湿疹治療において最も皮膚科医に処方される治療法の一つです。その有効性は確立されており、症状を緩和に役立ちます。これらの外用薬は、生後1歳から使用可能です。さまざまな種類があり、湿疹の病変部位や患者の年齢に応じて使い分けます。

使用方法としては、1日1回 、 湿疹の再発期（炎症のある時期）のみの使用が基本です。皮膚科医は、症状が悪化してから使用するのではなく、再発（悪化）の初期段階から塗布することを推奨しています。副作用を避けるためにも、医師の指示に従って正しく使うことが重要です。湿疹が再発していない時期は、一般的な保湿剤で肌を保湿・栄養補給し、皮脂のバリア機能（皮膚膜） を回復させ、および乾燥を防ぐことが勧められます。