化粧品に含まれるハプテンによるアレルギーは、湿疹にどのような役割を果たす？

接触皮膚炎 は赤く腫れた斑点と強いかゆみを特徴とします。これは、皮膚が耐えられない物質、つまりハプテンとの繰り返しの接触によって発症します。ハプテンは疎水性であり、分子量が小さいため、皮膚を透過しやすい性質を持ちます。刺激によって慢性的に損傷した皮膚や、皮膚バリアに遺伝的な欠損がある皮膚（アトピー性）では、ハプテンの侵入が促進され、接触皮膚炎が発症しやすくなります。実際、 アトピー性皮膚炎の部位に接触皮膚炎が発症することもあります。

生物学的観点から見ると、ハプテンが皮膚に接触すると、特定の表皮タンパク質に結合します。これにより、ハプテンは 免疫原性 を獲得し、抗原となります。このハプテン―キャリア複合体は、免疫系に属する抗原提示細胞（APC）であるBリンパ球によって認識されます。抗原はその後、細胞内に取り込まれ（エンドサイトーシス）、分解されます。その断片の一つである抗原ペプチドは、MHC（主要組織適合性複合体）と呼ばれる細胞質️内分子に結合されます。MHCは「自己」の認識において重要な役割を果たし、抗原提示細胞の表面に存在します。最終的に、MHCに結合されたT細胞が活性化され、サイトカインを放出し炎症を引き起こします。活性化されたT細胞はリンパ節へと移動し、増殖して感作されたT細胞集団を形成します。

ハプテンの感作力によっては、炎症反応は皮膚との最初の接触直後に必ずしも起こるとは限らず、数時間後あるいは2回目の接触時に現れることもあります。実際、ハプテンに再び曝露された際には、感作されたT細胞がより強く反応し、サイトカインやその他の炎症性メディエーターの放出が初回よりも多くなります。そのため、接触性湿疹の再発を防ぐには、原因となる物質の回避が必要です。原因物質を特定するには、皮膚科医またはアレルギー専門医に相談し、パッチテストを通じてどの成分に対して感作されているのかを調べてもらうことが推奨されます。